ΟΙ καπνεργάτες ήταν ένα απο τα ποιό μαχητικά συνδικάτα στην Ελλάδα.Σε αντίθεση με άλλους κλάδους, οι διεκδικείσεις τους δεν αφορούσαν μόνο το οχτάωροκαι τις καλύτερες συνθήκες εργασίας αλλά και διαδικασίες που καθόριζαν οι εργοδότες, όπως το ποιος θα εργάζεται που και πως θα γίνεται η διαδικασία παραγωγής.Η στάση των εργατών δεν άρεσε σε κανέναν εργοδότη και η σύνγκρουση ήταν αναπόφευκτη.Στις 29 Απριλίου 1936, 12 χιλιάδες καπνεργάτες της θεσσαλονίκης εκ των οποίων περίπου το 70% γυναίκες κατέβηκαν σε απεργία.Η αστυνομία και ο στρατός βρίσκονται σε ετοιμότητα και επιφυλακή.Η απεργία των καπνεργατων σύντομα γενικεύτηκε με την συμμετοχή σιδηροδρομικών και τροχιοδρομικών.Ο μεταξάς που επισκέφθηκε την θεσσαλονίκη και γέμισε τους εργάτες με υποσχέσεις δεν κατάφερε να τους πείσει.Τα επεισόδια δεν αποφεύχθηκαν.Οι συγκρούσεις ήταν σφοδρές και 12 άτομα έχασαν τη ζωή τους.Η φωτογραφία της σορού στο δρόμο και την Μητέρα απο πάνω του να τον μοιρολογεί ενέπνευσαν τον Γιάνη Ρίτσο να γράψει τον Επιτάφιο.




  Μέρα Μαγιού μου μίσεψες
μέρα Μαγιού σε χάνω
άνοιξη γιε που αγάπαγες
κι ανέβαινες απάνω
Στο λιακωτό και κοίταζες
και δίχως να χορταίνεις
άρμεγες με τα μάτια σου
το φως της οικουμένης
Και μου ιστορούσες με φωνή
γλυκιά ζεστή κι αντρίκεια
τόσα όσα μήτε του γιαλού
δεν φτάνουν τα χαλίκια
Και μου `λεγες πως όλ’ αυτά
τα ωραία θα `ν’ δικά μας
και τώρα εσβήστης κι έσβησε
το φέγγος κι η φωτιά μας
Στίχοι:  
Γιάννης Ρίτσος